Школьное образование в США

В любом подростковом сериале американская старшая школа (High School) — это отдельный мир: со своим укладом жизни, законами, своей иерархией.
Популярные на всю школу компании, крутые спортсмены, учителя, с которыми можно обсудить все, что угодно, директор, который классно шутит — персонажи из сценария или реальные люди?
Правда ли американская школа такая, какой ее рисуют медиа — со свободой мышления, увлекательным обучением и спортивными играми на тысячи зрителей каждую неделю?
Давайте разбираться!

В США школьное образование состоит из трех ступеней, или школ:

• Elementary (начальная)
• Junior High School (средняя)
• High School (старшая)

Всего 12 лет обучения, начиная с Kindergarden – первого класса.
Школы K-12, обучающие детей все 12 лет, здесь редкость. Чаще всего каждую из ступеней образования ребенок проходит в разных местах, особенно если учится в государственной, а не частной школе.
Несмотря на то, что классов 12, американцы заканчивают школу, как правило, в том же возрасте, что и большенство детей в других странах – в 17-18 лет. Разницы не возникает, так как Kindergarden – это скорее переходный этап между школой и садиком, и детям там обычно 5-6 лет.
Старшая школа – это четыре класса:

• 9 - Freshman
• 10 - Sophomore
• 11 - Junior
• 12 - Senior

Участники программы на первом году обучения чаще всего размещаются в 11 класс, а если они принимают решение продолжить учиться в Штатах и выпуститься из американской школы, то на второй год становятся Seniors – самыми старшими и крутыми во всей High School.
За счет того, что в Америке нет разделения на классы, но только на параллели, в какой бы момент ты не оказался в школе, не будет стресса от входа в сформировавшийся коллектив, так как на каждом уроке будет возможность знакомиться с новыми людьми.

Так как нет разделения на классы, у каждого свое индивидуальное расписание, которое составляется в начале учебного года и повторяется изо дня в день.
Такая система позволяет выбрать те предметы, которые наиболее близки именно тебе: сделать акцент, например, на научные дисциплины, или на искусство и историю. Это помогает учиться более эффективно: в каждом классе с тобой только люди, которым правда интересен предмет.
Несмотря на свободу выбора, в каждом штате, естественно, есть определенные критерии, определяющие минимум учебных часов — credits — по нескольким основным дисциплинам:

• English
• Maths
• Science
• Social Studies

и другим:

• Art
• Physical Education

Таким образом, у каждого есть возможность планировать свое расписание так, чтобы совмещать обязательные предметы с любимыми.
Кроме привычных нам предметов в Америке много Electives – элективов, которые также можно включить в свое расписание и в учебное время заниматься, например, театральным мастерством или журналистикой.
Оценки по всем предметам выставляются в строгом соответствии с критериями, шкала: от “F” – failing (неудовлетворительно) по алфавиту до “A” – excellent (отлично).
Так как критерии и системы оценивания у разных школ могут отличаться, существует универсальный показатель успеваемости – GPA (Grade Point Average), который складывается из оценок по всем предметам и измеряется по шкале от 0 до 4. Именно этот показатель запрашивают Университеты и Колледжи, его же предъявляют при приеме на работу. Все оценки всегда конфиденциальны, и даже в рамках класса никогда не оглашаются.

К экзаменам в США тоже совсем другой подход.
Тесты SAT и ACT — стандартизированы и используются при поступлении во многие университеты, но эти тесты никак не связаны с выпуском из школы.
Для того, чтобы закончить школу, нужно иметь достаточное количество credits, а тесты сдают только те, кто планирует с их помощью поступать в ВУЗ.
К высшему образованию здесь также другой подход. Во многих странах оно является логичным продолжением школьного, и случаи, когда дети после школы не планируют поступать — исключение, но в США из-за высокой стоимости высшего образования, оно является привилегией.
Старшеклассники много работают на то, чтобы иметь отличную успеваемость и хорошо сдать тесты, чтобы побороться за scholarships — гранты на обучение в университетах.

Несмотря на сосредоточенность на GPA, выпускном и тестах, школьники никогда не заняты только учебой: общение, спорт, хобби, клубы по интересам – все это также важно, как контрольные и эссе. Благодаря тому, что каждый урок ты проводишь с разными людьми, шансы завести друзей растут по экспоненте, ведь за день ты проводишь время не с 25-30, а более, чем со 100 одноклассниками.
Даже если стать друзьями сначала будет трудно, помогут учителя, которые никогда не бывают равнодушными: разговорят, развеяться твои страхи, помогут влиться в коллектив.
Возможно, кто-то из учителей сам станет твоим другом.
В Штатах отношения учитель-ученик строятся совсем по-другому, и их искренность сначала шокирует, а после согревает.
В учебное время тебе не только не скучно, но действительно хочется на каждый из уроков. После школы тебе не дадут уйти домой баскетбол, волейбол, чирлидинг, бейсбол, танцевальная команда – активные увлечения на любой вкус. Кроме спорта, есть еще множество клубов по интересам: политика, книги, волонтерская деятельность, приготовление десертов. Чем бы ты не увлекался, ты найдешь “своих”.
Такая многогранность школы помогает быстрее в ней освоиться, узнать больше людей и стать полноценным участником американской жизни.