Что такое Host Family?

Американцы настолько гостеприимны и открыты всему новому, что берут студентов по обмену исключительно ради опыта.
Хост-семья приглашает к себе студента и не получает за это никакой финансовой компенсации: только удивительное приключение с множеством открытий, которое они проживают вместе с иностранным гостем – новым членом их семьи. Проживание в хост-семье — очень значимая составляющая культурного обмена. Только с позиции настоящего “local” ты сможешь узнать об Америке в миллион раз больше, чем со страниц всех в мире блогов и путеводителей.
Только так сможешь погрузиться с головой и прожить этот опыт – уникальный и незабываемый.

Этот вопрос был задан всем хост-семьям, с которыми удалось встретиться, говорят: ради интереса. Прожить год с человеком из совершенно другой культуры – действительно очень увлекательно. Начиная с того, что даже посуду мы моем по-разному, заканчивая возможностью посмотреть на свою страну глазами гостя с другого континента.
Но в хост-семье ты – больше, чем гость.
Хост-семья – это люди, с которыми ты будешь каждое утро делить american breakfast, те, кто будет провожать тебя на желтый школьный автобус, те, с кем ты отметишь свои первые Thanksgiving и Christmas. С ними ты проживешь всю свою американскую историю: от выхода из аэропорта до линии паспортного контроля на обратном пути – они станут твоей поддержкой, твоими главными проводниками в новую, совсем тебе незнакомую, реальность. Вы вместе пройдете все стадии культурного шока, будете смеяться, плакать, спорить, искать компромиссы, и, конечно, никогда не забудете этот год.

Главное преимущество жизни в хост-семье — абсолютное включение в новый быт, не просто наблюдение за незнакомым образом жизни, а существование в нем 24 часа в сутки.
Студент по обмену – это не гость в Bed&Breakfast, это член семьи, со своими обязанностями и правами, со своей очередью мыть посуду и выгуливать собаку.
В разных семьях, конечно, все устроено по-разному, но их объединяет полная “непохожесть” на то, к чему привыкаешь у себя в родной стране. Например, среди большинства американцев принято посещать церковь каждое воскресенье. Кроме значимости этого дня с религиозной точки зрения, это еще и момент настоящего семейного единения.
Для многих студентов по обмену хост-семья становится “home away from home” – вторым домом. Забота, душевные разговоры, уютные выходные вместе – все это невероятно важно, особенно когда находишься далеко от дома. Гораздо проще адаптироваться, когда рядом есть те, кто готов помогать и поддерживать. Даже с точки зрения языка: именно у семьи всегда можно уточнить, если что-то смущает, именно они первыми привыкнут к твоему акценту и помогут “разговориться”.
Еще один плюс: ты входишь в американское общество не просто как иностранец, но как член конкретной семьи.
Это хорошая база, на которой можно строить взаимоотношения, заводить знакомства – networking как он есть.

Интеграция в хост-семью не только открывает горизонты американской культуры, но также учит строить диалог, корректно высказывать свое мнение, находить компромиссы. Для многих это становится первым опытом самостоятельности, и нужно быть готовым адаптироваться и ответственно относиться к своему поведению.
Не всегда ваши с хост-семьей точки зрения будут совпадать, и это нормально. Нужно помнить, что ты входишь в уже существующую систему: нельзя нарушать ее баланс. Конструктивный диалог – ключ от многих проблем: не нужно бояться говорить о том, что тебя беспокоит. Возможно, эти разговоры будут не самыми простыми, но вместе с хост-семьей вы найдете компромисс.
Вы проведете вместе весь учебный год, поэтому установить взаимопонимание очень важно.
Главное негласное правило программы: быть открытым ко всему новому. Если держать его в голове, можно гораздо проще справиться с возникающими трудностями и больше впитать этого уникального опыта жизни в другой культуре, в другой семье. Будь то непривычный быт, другой уровень самостоятельности, или новые правила – все гораздо лучше воспринимать с любопытством и интересом.
Если бы целью программы было отправить ребенка “просто поучиться в школе”, она бы не называлась культурным обменом.